Wissen

Weltweit sind fast 10.000 Arten von → Ameisen (Formicidae) bekannt. Sie alle bilden Staaten und leben arbeitsteilig. In ihrer Ernährungsweise unterscheiden sie sich: Pflanzensäfte, Früchte, Samen, andere Insekten oder Aas kommen als Nahrung vor. Einige Ameisenarten betreiben Landwirtschaft. Sie halten Blatt- oder Schildläuse, um sich von deren zuckerhaltigen Ausscheidungen, dem Honigtau, zu ernähren. Manche Spezies züchten Pilze in ihren Nestern.

Bei uns kommen zwei Vertreter der Gattung Accipiter vor: der bis zu 67 Zentimeter große → Habicht (Accipiter gentilis) und der mit maximal 37 Zentimetern deutlich kleinere → Sperber (Accipiter nisus). Bei beiden Arten sind die Weibchen größer als die Männchen und schlagen die größere Beute. Habichte wie Sperber sind geschickte und schnelle Jäger. Neben ihren ursprünglichen Brut- und Lebensräumen in Wäldern haben sie teils die Vorzüge des Stadtlebens entdeckt.

Von den rund 33.000 Insektenarten in Deutschland gehören etwa 3.700 zur Ordnung der Schmetterlinge (Lepidoptera). Rund 180 Arten davon sind Tagfalter. Seit Jahren nimmt sowohl die Zahl der Spezies als auch der Individuen ab. So sind 42 Prozent der in der Roten Liste bewerteten Tagfalterarten bestandsgefährdet oder schon ausgestorben. Zu den größten Gefährdungsursachen gehören die intensive Landwirtschaft, zu hohe Nährstoffeinträge aus Landwirtschaft, Industrie und Straßenverkehr, Verlust und Veränderung von Lebensräumen, Klimawandel und Lichtverschmutzung.

Menschen müssen studieren, um Gärten, Landschaften, Gebäude und Städte planen und bauen zu können – mehr Tiere als gedacht sind von Natur aus Gestalter. Bekanntestes einheimisches Beispiel eines Baumeisters dürfte der → Europäische Biber (Castor fiber) sein, der mit seinen Dämmen Wasser staut und damit Lebensräume für viele andere Lebewesen schafft. Architektonische Meisterleistungen vollbringt auch die → Rote Waldameise (Formica rufa), deren Nester mehrere Meter groß werden können.

Über eine Länge von 450 Kilometern erstreckt sich das Wattenmeer vor der Küste der Niederlande, Deutschlands und Dänemarks. Es ist das größte zusammenhängende System von Sand- und Schlickwatten der Welt. Entstanden ist das Wattenmeer nach dem Ende der letzten Eiszeit und dem damit verbundenen Anstieg des Meeresspiegels. Seine geologischen und ökologischen Prozesse und die Bedeutung für den Erhalt der biologischen Vielfalt sind weltweit herausragend.